Ab 90er Jahre arbeitete er als Minister für Arbeit und Soziales, in der Zeit des Beitritts Tschechiens zur Europäischen Union war er Regierungsvorsitzender und zu guter Letzt der europäische Kommissar für soziale Fragen, Arbeit und Chancengleichheit. In Jahren 2001 bis 2004 war er Vorsitzender der Tschechischen sozialdemokratischen Partei, derzeit ist er als Mitglied des Vorstandes der Masaryksche demokratische Akademie tätig, bis vor kurzem war er Direktor in der Akademie.
Mit dem Thema Energie beschäftigte er sich insbesondere auf der strategischen Ebene während Leistung seiner Funktionen. Im Zeitraum 2014 bis 2017 war er als Direktor der Abteilung der BeraterInnen des Regierungsvorsitzenden tätig. Im Jahr 2020 vertrat er das Ministerium für Arbeit und Soziales in der Regierungskommission für Kohleausstieg.
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